Cet article a été traduit de l’allemand. Malgré tout notre soin, certains termes techniques peuvent être imprécis. La version allemande fait foi.
Chez Wilhelm Schultz, presque aucune montre de poche ne sortait de réparation sans qu’un pivot ait été repoli. Soit il coinçait dans le trou de pierre et devait être un peu aminci, soit le frottement constant dans son palier lui avait fait perdre son poli brillant – cela concernait surtout les pivots de balancier. Aussi simple que paraisse ce travail, Schultz avertissait qu’il faut beaucoup d’expérience pour ne pas commettre une erreur qui dégrade la marche de la montre. Il tenait deux choses pour décisives : connaître exactement son propre tour à pivoter et bien préparer les brunissoirs à pivots. (Le nom allemand, Zapfenpolierfeile, désigne une lime à polir les pivots.)
La bonne gorge du tour à pivoter
Les gorges du tour à pivoter sont numérotées. Idéalement, un pivot poli sur la gorge 12 jusqu’à ce que le brunissoir ne morde plus mesure ensuite exactement 12 Grad sur la jauge à pivots (Grad : unité de graduation de la jauge). Schultz savait que c’est rarement vrai pour toutes les gorges. Et après quelques années, les gorges les plus utilisées sont si usées que les pivots y restent plus épais d’un Grad entier qu’au début.
D’où sa règle : un pivot qu’on doit seulement repolir, sans l’amincir, se place sur une gorge exactement ajustée. Même s’il faut l’amincir de ½ ou 1 Grad, on ne prend qu’une gorge à peine plus petite. Si le pivot dépasse trop de la gorge, le brunissoir porte de travers, et le pivot devient plus épais à l’arrière, à l’épaulement, qu’à l’avant, à son extrémité.
Selon Schultz, le meilleur moyen de connaître un nouveau tour à pivoter est d’y façonner des « pivots étalons » – par petits intervalles jusqu’à environ 14 Grad, la grosseur des plus grandes pierres de balancier. Ils permettent ensuite de mesurer les pierres.
« Diablement affûté » : le test de l’ongle
Pour les brunissoirs, Schultz en exigeait au moins trois ou quatre : deux plats et un ou deux à arêtes arrondies pour les pivots « en trompette », c’est-à-dire les pivots coniques des axes de balancier. Un de chaque sorte est affûté avec une poudre d’émeri fine mais mordante et sert à amincir les pivots. On affûte le second avec le reste déjà finement broyé ; il ne sert qu’à repolir.
Selon Schultz, un brunissoir à pivots bien affûté doit être diablement tranchant – en allemand « scharf wie Gift », littéralement « tranchant comme du poison ». L’arête du brunissoir plat qui polit l’épaulement doit couper comme un rasoir, bien qu’elle forme presque un angle droit. Les ouvriers spécialisés des fabriques d’horlogerie suisses le vérifiaient ainsi : ils posaient l’arête très légèrement sur l’ongle du pouce gauche et la faisaient glisser le long de celui-ci. L’arête devait aussitôt entailler le bord de l’ongle – pour tout brunissoir bien affûté, y compris le plus fin, destiné au repolissage. À l’état des brunissoirs d’un nouveau compagnon, écrivait Schultz, un maître expérimenté pouvait lire beaucoup de choses sur son savoir-faire.
Tout aussi importante est une face parfaitement plane. Si le brunissoir est arrondi dans sa largeur, même de façon à peine perceptible, il en résulte le même défaut que sur une gorge trop petite : le pivot devient plus épais à l’épaulement qu’à son extrémité.
Bien affûter : passe après passe
Selon Schultz, la face arrondie vient d’un mauvais affûtage. La semelle de chaussure était de toute façon exclue pour lui, et la poudre d’émeri sur une petite planchette de bois arrondit elle aussi les arêtes. Une plaque de plomb plane avec de la poudre d’émeri convient bien. Schultz lui-même, alors compagnon, s’était collé une pierre à affûter faite de fines pierres d’émeri et l’avait dressée parfaitement plane sur une dalle de pierre ; la poudre d’émeri la plus fine posée dessus l’empêchait de devenir lisse.
Il est faux de passer le brunissoir dix à vingt fois d’avant en arrière, comme un rasoir. Il s’arrondit alors toujours dans sa largeur. La bonne méthode consiste à exécuter chaque passe séparément :
- La pierre à affûter repose fermement et sans bouger, le petit côté tourné vers l’ouvrier.
- Poser le brunissoir à plat, tenir légèrement le manche dans la main droite et l’appuyer à plat avec le pouce gauche.
- Avec une pression ferme mais bien à plat, le pousser vers l’avant d’un petit coup sec – et pour l’instant ne pas revenir en arrière. C’est, selon Schultz, le « tour de main » qui assure une face exacte.
- Devant le brunissoir s’est formé un petit bourrelet de poudre d’émeri. Reposer le brunissoir au-delà et le ramener d’un petit coup sec, puis le reposer de nouveau, et ainsi de suite.
- Affûter jusqu’à ce que l’arête soit extrêmement tranchante au test de l’ongle.
Dureté, travail et rangement
Un brunissoir mou ne vaut rien. Schultz rapportait toutefois aussi le témoignage d’un collègue : son brunissoir forgé lui-même, moins dur, mordait mieux que ceux du commerce. Les brunissoirs achetés, légèrement revenus au jaune pâle, polissaient ensuite mieux eux aussi – mais il ne faut pas les revenir trop loin, sinon le brunissoir s’émousse vite sur les pivots durs.
Pour le polissage lui-même : plus le brunissoir est tranchant, moins on risque d’« user un pivot au polissage », car avec un brunissoir émoussé on travaille plus longtemps et on appuie plus fort. L’arbre doit tourner sans serrage entre la gorge et la pointe arrière, sans que l’épaulement s’écarte sensiblement de la gorge. Le brunissoir est abondamment enduit d’une bonne huile fluide. Sur des pièces nouvellement tournées, le pivot se casse facilement s’il a été laissé trop long et trop épais. Le conseil de Schultz : avant le polissage, le raccourcir presque à la longueur et le tourner si fin qu’il ne reste que 4 à 5 Grad à enlever au poli avec un brunissoir tranchant comme un rasoir.
Pour finir, le rangement : jamais dans le tiroir parmi d’autres limes, sinon les arêtes s’ébrèchent. Chaque brunissoir va dans son propre étui de papier. Comme le papier absorbe l’huile, qui rancit, on essuie le brunissoir à la benzine avant chaque usage et on le huile de nouveau.
Conclusion
Un pivot ne peut être meilleur que la gorge et le brunissoir sur lesquels il est poli. La bonne gorge évite un pivot conique, et un brunissoir qui réussit le test de l’ongle polit vite et sans forcer. Qui utilise aujourd’hui un tour à pivoter trouvera dans la boutique, sous Machines et équipements, par exemple un outil à brunir les pivots Rollifit d’occasion ; d’autres outils historiques figurent sous Outillage d’horloger d’époque. Les autres limes spéciales sont présentées dans l’article Limes spéciales pour la restauration et la retouche. La première partie de cette série était consacrée au burin fixe.
Source : Wilhelm Schultz, Der Uhrmacher am Werktisch, 9e édition, revue par Fr. A. Kames, Berlin 1941, p. 104–114 (§§ 192–195, 197, 199–206, 209–213, 215–218). Toutes les indications utilisées figurent déjà dans la 7e édition de 1924 ; les ajouts des révisions de 1933/1941 (notamment § 196 entraîneur, § 198 profil du brunissoir, §§ 207–208 pierres de carborundum, § 214) ne sont pas utilisés. Citations traduites de l’allemand par Ernst Westphal e.K.
