Este artículo ha sido traducido del alemán. A pesar de nuestro cuidado, algunos términos técnicos pueden ser imprecisos. La versión alemana es la de referencia.
En el taller de Wilhelm Schultz casi ningún reloj de bolsillo salía de la reparación sin que se hubiera repulido un pivote. O bien se atascaba en el agujero del rubí y había que adelgazarlo un poco, o bien el rozamiento constante en su cojinete le había hecho perder el pulido brillante; esto afectaba sobre todo a los pivotes del volante. Por sencillo que parezca el trabajo, Schultz advertía que hace falta mucha experiencia para no cometer un error que empeore la marcha del reloj. Consideraba decisivas dos cosas: conocer con exactitud el propio torno de pivotes y preparar correctamente los bruñidores de pivotes. (El nombre alemán, Zapfenpolierfeile, designa una lima para pulir pivotes.)
La ranura adecuada del torno de pivotes
Las ranuras del torno de pivotes llevan números. En el caso ideal, un pivote pulido en la ranura 12 hasta que el bruñidor ya no muerde mide después exactamente 12 Grad en la galga de pivotes (Grad: unidad de la escala de la galga). Schultz sabía que esto rara vez se cumple en todas las ranuras. Y al cabo de algunos años las ranuras más usadas se han desgastado tanto que los pivotes quedan en ellas un Grad entero más gruesos que al principio.
De ahí su regla: un pivote que solo hay que repulir, sin adelgazarlo, va en una ranura exactamente adecuada. Incluso si hay que adelgazarlo ½ o 1 Grad, se toma solo una ranura muy poco más pequeña. Si el pivote sobresale demasiado de la ranura, el bruñidor queda inclinado y el pivote resulta más grueso atrás, en el resalte, que delante, en la punta.
La mejor manera de conocer un torno de pivotes nuevo, según Schultz, es hacer en él «pivotes patrón», a pequeños intervalos hasta unos 14 Grad, el grosor de los mayores rubíes del volante. Con ellos se pueden medir después los rubíes.
«Endiabladamente afilado»: la prueba de la uña
Para los bruñidores, Schultz exigía al menos tres o cuatro: dos planos y uno o dos con aristas redondeadas para los pivotes «de trompeta», es decir, los pivotes cónicos de los ejes de volante. Uno de cada clase se afila con polvo de esmeril fino pero mordiente y se usa para adelgazar pivotes. El segundo se afila con el resto ya finamente molido; sirve solo para repulir.
Según Schultz, un bruñidor de pivotes bien afilado debe cortar endiabladamente; en alemán «scharf wie Gift», literalmente «afilado como el veneno». La arista del bruñidor plano que pule el resalte debe cortar como una navaja de afeitar, aunque forme casi un ángulo recto. Los obreros especializados de las fábricas de relojes suizas lo comprobaban así: apoyaban la arista muy suavemente sobre la uña del pulgar izquierdo y la deslizaban a lo largo de ella. La arista tenía que hendir enseguida el borde de la uña, con todo bruñidor bien afilado, también con el más fino para repulir. Por el estado de los bruñidores de un nuevo oficial, escribía Schultz, un maestro experimentado podía leer mucho sobre su habilidad.
Igual de importante es una cara perfectamente plana. Si el bruñidor está redondeado a lo ancho, aunque sea de forma apenas perceptible, se produce el mismo defecto que en una ranura demasiado pequeña: el pivote resulta más grueso en el resalte que en la punta.
Afilar bien: pasada a pasada
Según Schultz, la cara redondeada se debe a un afilado incorrecto. La suela del zapato quedaba descartada para él de todos modos, y también el polvo de esmeril sobre una tablilla de madera redondea las aristas. Una placa de plomo plana con polvo de esmeril es muy adecuada. El propio Schultz, siendo oficial, se pegó una piedra de afilar hecha con finas piedras de esmeril y la rectificó perfectamente plana sobre una losa de piedra; el polvo de esmeril más fino sobre ella evitaba que se volviera lisa.
Es incorrecto pasar el bruñidor diez o veinte veces adelante y atrás como una navaja de afeitar. Así se redondea siempre a lo ancho. Lo correcto es ejecutar cada pasada por separado:
- La piedra de afilar está firme y sin bambolearse, con el lado estrecho hacia el operario.
- Apoyar el bruñidor plano, sujetar el mango ligeramente con la mano derecha y presionarlo plano con el pulgar izquierdo.
- Con presión firme pero completamente plana, empujarlo hacia delante con un golpe corto y, por el momento, no hacia atrás. Según Schultz, este es el «truco» que asegura una cara exacta.
- Delante del bruñidor se ha formado ahora un pequeño cordón de polvo de esmeril. Volver a apoyar el bruñidor más allá de él y retirarlo con un golpe corto, luego volver a apoyarlo, y así sucesivamente.
- Afilar hasta que la arista resulte extremadamente cortante en la prueba de la uña.
Dureza, trabajo y conservación
Un bruñidor blando no sirve. Sin embargo, Schultz recogió también el relato de un colega: su bruñidor forjado por él mismo, menos duro, mordía mejor que los comprados. Los bruñidores comprados, revenidos ligeramente a amarillo claro, pulían luego también mejor, pero sin revenirlos demasiado, porque entonces el bruñidor se embota pronto sobre pivotes duros.
En el pulido en sí, cuanto más afilado el bruñidor, menor el riesgo de «gastar un pivote puliendo», porque con un bruñidor embotado se trabaja más tiempo y se aprieta más. El eje debe girar sin agarrotarse entre la ranura y la punta trasera, pero sin que el resalte se separe notablemente de la ranura. El bruñidor se humedece abundantemente con un buen aceite fluido. En piezas recién torneadas, el pivote se rompe fácilmente si se ha dejado demasiado largo y demasiado grueso. El consejo de Schultz: antes del pulido, acortarlo casi a su longitud y tornearlo tan fino que solo queden 4 a 5 Grad por quitar puliendo con un bruñidor afilado como una navaja.
Por último, la conservación: nunca en el cajón entre otras limas, porque las aristas se mellan. Cada bruñidor va en su propia funda de papel. Como el papel absorbe el aceite, que se enrancia, el bruñidor se limpia con bencina antes de cada uso y se vuelve a aceitar.
Conclusión
Un pivote solo puede ser tan bueno como la ranura y el bruñidor sobre los que se pule. La ranura adecuada evita un pivote cónico, y un bruñidor que supera la prueba de la uña pule rápido y sin forzar. Quien use hoy un torno de pivotes encontrará en la tienda, en Máquinas y equipos, por ejemplo una bruñidora de pivotes Rollifit usada; otras herramientas históricas figuran en Herramienta de relojero antigua. Qué otras limas especiales existen se explica en el artículo Limas especiales para restauraciones y repasos. La primera parte de esta serie trató del torno de buril fijo.
Fuente: Wilhelm Schultz, Der Uhrmacher am Werktisch, 9.ª edición, revisada por Fr. A. Kames, Berlín 1941, págs. 104–114 (§§ 192–195, 197, 199–206, 209–213, 215–218). Todas las indicaciones utilizadas figuran ya en la 7.ª edición de 1924; no se han utilizado los añadidos de las revisiones de 1933/1941 (entre ellos § 196 arrastrador, § 198 perfil del bruñidor, §§ 207–208 piedras de carborundo, § 214). Citas traducidas del alemán por Ernst Westphal e.K.
