Cet article a été traduit de l’allemand. Malgré tout notre soin, certains termes techniques peuvent être imprécis. La version allemande fait foi.
Quiconque remonte une montre se fie à une petite pièce : l’encliquetage. Il laisse tourner le rochet pendant le remontage et retient le ressort-moteur tendu dès que l’on lâche la couronne. La quantité de ressort que doit contenir un barillet était le sujet de la partie précédente. Aujourd’hui, il s’agit de la pièce qui retient cette force.
Dans « Der Uhrmacher am Werktisch », Wilhelm Schultz comptait l’encliquetage parmi les pièces les plus simples et les plus faciles à comprendre d’une montre de poche. C’est justement pour cela, écrivait-il, que certains rhabilleurs le négligent. Il cite en exemple des ressorts de cliquet latéraux neufs qui ne pénètrent qu’à moitié ou au tiers dans les creux des dents, mais qui sont trois fois plus forts que nécessaire, sans doute dans l’espoir qu’ils dureront plus longtemps.
Une faute qui a coûté deux ans à une fabrique
Schultz raconte d’après sa propre expérience combien un encliquetage mal conçu peut coûter cher. Au début des années 1880, le représentant d’une fabrique d’horlogerie suisse lui présenta un nouveau calibre à ancre, proprement construit et doté d’un excellent échappement. Seul l’encliquetage sortait du lot : cliquet et ressort de cliquet étaient d’une seule pièce, un crochet d’environ 13 mm de long qui ne faisait ressort que sur 5 mm au plus et qui avait presque 1 mm d’épaisseur.
Schultz prédit au représentant que ces ressorts casseraient en série. La fabrique fit examiner ce jugement par d’autres spécialistes et le trouva confirmé. Mais des milliers de montres étaient déjà terminées, et des étampes et des modèles valant plusieurs milliers de francs avaient été faits pour cette forme. Il fallut environ deux ans pour modifier la construction. D’ici là, la fabrique livra gratuitement des ressorts de remplacement, et chaque horloger devait les revenir au bleu clair avant de les monter.
Pourquoi la solution d’une seule pièce casse
Schultz montre sur cette construction le problème de fond. Au repos, le rochet appuie tangentiellement contre l’extrémité du ressort. Comme le point d’appui se trouve loin en dehors de cette ligne, la pression bombe constamment le ressort vers l’extérieur. Le constructeur n’a alors que le choix entre deux maux :
- Un ressort épais n’est pas assez élastique pour le grand mouvement du remontage et casse dès le premier remontage.
- Un ressort mince supporte le grand mouvement, mais il est constamment fléchi au repos et finit par casser au point de flexion.
Il en tire sa règle : faire le cliquet et le ressort de cliquet d’une seule pièce est toujours défavorable. Ce n’est admissible que si la tête, qui sert de cliquet, s’appuie fermement et reçoit elle-même toute la pression des dents. La partie élastique n’a alors qu’à assurer l’enclenchement et peut être aussi fine que l’on veut. Comme exemple réussi, Schultz cite un encliquetage de la Société horlogère Reconvilier. Sa conclusion reste néanmoins : le meilleur est toujours un encliquetage dans lequel le cliquet et le ressort de cliquet sont séparés.
L’encliquetage de Glashütte : un modèle avec un trou allongé
Schultz décrit l’encliquetage des véritables montres de Glashütte comme un modèle à tous égards. Une roue de remontoir de 64 dents sert en même temps de rochet ; s’y ajoutent un cliquet robuste de forme caractéristique et un ressort de cliquet qui ne repose sur le cliquet que par son extrême pointe. Sa particularité est un trou allongé dans le cliquet, qui lui permet de glisser dans le sens de la longueur sur son tenon. Schultz tient ce trou pour essentiel, même si beaucoup de spécialistes le considéraient comme une source d’erreurs. Il a deux fonctions :
- Moins de levée pour le ressort. Au remontage, le cliquet glisse vers l’avant, la pointe du ressort glisse dans un creux du cliquet et se trouve donc nettement moins soulevée.
- Pas de tension jusqu’au dernier point. Après le remontage, la roue de remontoir recule toujours un peu, au moins de la longueur du trou. Le ressort-moteur n’est ainsi jamais tendu tout à fait jusqu’à la butée, et un arrêtage éventuel est soulagé au lieu d’être mis en danger.
Beaucoup de fabriques imitèrent la forme sans comprendre le principe. Chez elles, le ressort de cliquet dépassait trop la pointe du cliquet, le creux restait sans effet, et le ressort était soulevé deux à trois fois plus haut que dans l’original. Schultz montre une deuxième faute au dos du cliquet : s’il est mal biseauté, le ressort pousse le cliquet vers l’arrière au lieu de vers l’avant. Il reste alors parfois sur la pointe d’une dent, et la roue revient en arrière. Le remède est la bonne forme du dos. À chaque réparation, il faut donc vérifier que le cliquet glisse sûrement d’avant en arrière.
Ce qui compte à la réparation
Pour l’encliquetage simple avec ressort de cliquet latéral, trois contrôles suffisent selon Schultz :
- Les dents du rochet et le bec du cliquet doivent être vifs.
- Le cliquet doit pénétrer complètement, jusqu’au fond des dents.
- Il ne doit pouvoir s’échapper ni vers le haut ni vers le bas.
En outre, le ressort ne doit pas être trop fort, pour que cliquet et dents s’usent peu, et le rochet comme le cliquet doivent être bien trempés. Si l’usure indique que le cliquet est trop tendre, on le retrempe. Pour le revenu, Schultz donne des couleurs précises : le pied et la partie élastique du ressort de cliquet bleu clair, le cliquet seulement jaune foncé à brun cerise au plus, le rochet bleu foncé. Ainsi les dents s’usent peu sans devenir cassantes.
S’il faut retoucher le cliquet ou les dents du rochet, on le fait avec des limes fines. Pour les pendules, les horloges de table et les pièces anciennes, la boutique propose des ressorts de cliquet prêts à l’emploi.
En résumé
Un encliquetage est vite fait, mais tout aussi vite mal fait. La leçon que Schultz tire du cas des années 1880 vaut encore aujourd’hui : garder séparés le cliquet et le ressort de cliquet, ne demander au ressort que d’assurer l’enclenchement et contrôler à chaque réparation la profondeur d’engrènement, le tranchant et la dureté. La prochaine partie de la série porte sur l’arrêtage, dont la roue d’arrêtage, la croix de Malte, empêche de tendre le ressort-moteur jusqu’à sa dernière spire.
Source : Wilhelm Schultz, Der Uhrmacher am Werktisch, 9e édition, revue par Fr. A. Kames, Berlin 1941, p. 181–190 (§§ 397–418). Tous les passages utilisés figurent déjà dans la 7e édition de 1924 et sont de Schultz.
