Este artículo ha sido traducido del alemán. A pesar de nuestro cuidado, algunos términos técnicos pueden ser imprecisos. La versión alemana es la de referencia.
Quien da cuerda a un reloj confía en una pieza pequeña: el mecanismo de trinquete. Deja que el rochete siga girando al dar cuerda y retiene el muelle real tensado en cuanto se suelta la corona. Cuánto muelle cabe en un barrilete fue el tema de la parte anterior. Hoy se trata de la pieza que retiene esa fuerza.
En «Der Uhrmacher am Werktisch», Wilhelm Schultz contaba el trinquete entre las piezas más sencillas y comprensibles de un reloj de bolsillo. Justamente por eso, escribía, algunos reparadores lo descuidan. Como ejemplo cita muelles de trinquete laterales recién montados que solo entran a medias o en un tercio en los huecos de los dientes, pero que son tres veces más fuertes de lo necesario, probablemente con la esperanza de que así duren más.
Un fallo que le costó dos años a una fábrica
Schultz cuenta por experiencia propia lo caro que puede salir un trinquete mal construido. A principios de la década de 1880, el representante de una fábrica suiza de relojes le presentó un nuevo calibre de áncora, bien construido y con un escape excelente. Solo el trinquete se salía de lo normal: trinquete y muelle de trinquete eran de una sola pieza, un gancho de unos 13 mm de largo que solo hacía de muelle en 5 mm como máximo y que tenía casi 1 mm de grosor.
Schultz predijo al representante que esos muelles se romperían en serie. La fábrica hizo comprobar su juicio por otros especialistas y lo vio confirmado. Pero miles de relojes estaban ya terminados, y se habían hecho para esa forma troqueles y modelos por valor de muchos miles de francos. Hicieron falta unos dos años hasta cambiar el diseño. Hasta entonces, la fábrica suministró gratis muelles de recambio, y cada relojero tenía que revenirlos a azul claro antes de montarlos.
Por qué se rompe la solución de una sola pieza
Con este diseño Schultz muestra el problema de fondo. En reposo, el rochete presiona tangencialmente contra el extremo del muelle. Como el punto de apoyo está muy fuera de esa línea, la presión arquea constantemente el muelle hacia fuera. El constructor solo puede elegir entre dos males:
- Un muelle grueso no es lo bastante elástico para el gran movimiento al dar cuerda y se rompe ya la primera vez que se da cuerda.
- Un muelle delgado soporta el gran movimiento, pero en reposo está siempre doblado y al cabo de un tiempo se rompe por el punto de flexión.
De ahí su regla: hacer el trinquete y el muelle de trinquete de una sola pieza es siempre desfavorable. Solo es admisible si la cabeza, que sirve de trinquete, apoya firmemente y recibe ella misma toda la presión de los dientes. Entonces la parte elástica solo tiene que asegurar el encaje y puede ser tan fina como se quiera. Como ejemplo logrado, Schultz cita un trinquete de la Société horlogère Reconvilier. Su conclusión, sin embargo, se mantiene: lo mejor es siempre un mecanismo en el que el trinquete y el muelle de trinquete van separados.
El trinquete de Glashütte: un modelo con agujero alargado
Schultz describe el trinquete de los auténticos relojes de Glashütte como un modelo en todos los sentidos. Una rueda de remontuar de 64 dientes sirve a la vez de rochete; se añaden un trinquete robusto de forma característica y un muelle de trinquete que solo apoya en el trinquete con su punta extrema. Lo especial es un agujero alargado en el trinquete, que le permite desplazarse longitudinalmente sobre su tetón. Schultz considera esencial este agujero, aunque muchos especialistas lo tenían por una fuente de fallos. Tiene dos funciones:
- Menos elevación para el muelle. Al dar cuerda, el trinquete se desliza hacia delante, la punta del muelle resbala a un rebaje del trinquete y por eso se levanta bastante menos.
- Sin tensar hasta el último punto. Después de dar cuerda, la rueda de remontuar siempre retrocede un poco, al menos lo que mide el alargamiento del agujero. Así el muelle real nunca queda tensado del todo hasta el tope, y un dispositivo de parada, si lo hay, queda aliviado en lugar de en peligro.
Muchas fábricas imitaron la forma sin entender el principio. En sus versiones, el muelle de trinquete sobrepasaba demasiado la punta del trinquete, el rebaje no tenía efecto y el muelle se levantaba dos o tres veces más que en el original. Schultz muestra un segundo fallo en el dorso del trinquete: si está mal biselado, el muelle empuja el trinquete hacia atrás en lugar de hacia delante. Entonces a veces se queda sobre la punta de un diente y la rueda retrocede. El remedio es la forma correcta del dorso. Por eso, en cada reparación hay que comprobar que el trinquete se desliza con seguridad hacia delante y hacia atrás.
Lo que importa en la reparación
Para el trinquete sencillo con muelle de trinquete lateral bastan, según Schultz, tres comprobaciones:
- Los dientes del rochete y el trinquete deben estar afilados.
- El trinquete debe entrar por completo, hasta el fondo de los dientes.
- No debe poder escaparse ni hacia arriba ni hacia abajo.
Además, el muelle no debe ser demasiado fuerte, para que trinquete y dientes se desgasten poco, y tanto el rochete como el trinquete deben estar bien templados. Si el desgaste indica que el trinquete es demasiado blando, se vuelve a templar. Para el revenido, Schultz da colores exactos: el pie y la parte elástica del muelle de trinquete azul claro, el trinquete solo amarillo oscuro a como mucho marrón cereza, el rochete azul oscuro. Así los dientes se desgastan poco y aun así no se vuelven quebradizos.
Si hay que retocar el trinquete o los dientes del rochete, se hace con limas finas. Para relojes de pared, de mesa y antiguos hay en la tienda muelles de trinquete listos para montar.
Conclusión
Un trinquete se hace rápido, pero con la misma rapidez se hace mal. La lección que Schultz sacó del caso de la década de 1880 sigue vigente: mantener separados el trinquete y su muelle, pedir al muelle solo que asegure el encaje y comprobar en cada reparación la profundidad de engrane, el filo y la dureza. La próxima parte de la serie trata del dispositivo de parada, la cruz de Malta que impide que el muelle real se tense hasta su última espira.
Fuente: Wilhelm Schultz, Der Uhrmacher am Werktisch, 9.ª edición, revisada por Fr. A. Kames, Berlín 1941, págs. 181–190 (§§ 397–418). Todos los pasajes utilizados figuran ya en la 7.ª edición de 1924 y son de Schultz.
