Cet article a été traduit de l’allemand. Malgré tout notre soin, certains termes techniques peuvent être imprécis. La version allemande fait foi.
Le ressort-moteur est la réserve d’énergie de toute montre de poche et de toute montre-bracelet mécanique. Pourquoi il est tout simplement la meilleure solution face au poids, nous l’avons montré dans Poids contre ressort. Cet article passe à l’établi : quelle quantité de ressort doit contenir un barillet, et qu’est-ce qui fait qu’un ressort neuf casse de nouveau après quelques jours seulement ?
Wilhelm Schultz a consacré au ressort-moteur un chapitre entier de « Der Uhrmacher am Werktisch ». Son point de départ : rien qu’à cause des rapports d’engrenage du rouage et du frottement inévitable, seule une partie de la force du ressort arrive à l’échappement. Le rhabilleur doit donc éliminer tout ce qui coince ou frotte en plus, et toute faute qui peut faire casser le ressort.
Faute n° 1 : le ressort trop fort
Schultz voyait la faute la plus fréquente dans un réflexe bien intentionné : monter le ressort le plus fort possible et en remplir le barillet. D’après son expérience, une montre à cylindre ou à ancre en bon état n’a besoin que d’un ressort de force modérée pour marcher avec vivacité et bien se régler.
Un ressort trop épais n’a pas de place dans le barillet pour se développer. Le balancier n’oscille alors largement que peu après le remontage ; ensuite l’amplitude diminue, et la marche change nettement. Schultz décrit le client qui remonte toujours sa montre avant de se coucher, mais se couche tantôt à onze heures, tantôt à deux heures et tantôt à cinq heures du matin : chez lui, la montre marche différemment chaque jour. S’y ajoute le risque de casse, car selon Schultz un ressort trop épais, dans un barillet trop plein et enroulé autour d’une bonde trop petite, est vite cassé.
Quelle quantité de ressort dans le barillet ?
Pour la bonne proportion, Schultz donnait deux valeurs tirées de sa pratique :
- À l’état désarmé, le barillet contient 13, au plus 13½ spires.
- En se désarmant, le barillet fait 6 tours complets.
La condition est que la bonde de l’arbre de barillet mesure un tiers du diamètre intérieur du barillet, « comme il est généralement prescrit ». Si la bonde est plus grande, on obtient trop peu de tours ; Schultz la tournait alors plus petite et la limait en même temps en forme de limaçon, pour que le ressort s’enroule régulièrement. Si la bonde est trop petite, il plaçait une étroite bande de carton bien huilé entre la bonde et la spire intérieure. Car enroulé autour d’une bonde trop petite, le ressort casse facilement.
Par un calcul modèle, Schultz montrait pourquoi l’ancienne règle des manuels ne tombe pas juste. Elle partait de 14 spires qui, désarmées, occupent de chaque côté un sixième du diamètre du barillet. Son exemple de calcul travaille avec des chiffres ronds, un barillet de 84 mm et une lame de 1 mm d’épaisseur. Résultat : armé, 21 spires entourent la bonde, et il ne reste que 7 mm pour que le ressort se déroule. Sa conclusion : mieux vaut raccourcir. Au lieu de 13, il ne devrait y avoir que 12 spires, qui désarmées remplissent un septième du diamètre. Derrière cela se trouvent deux règles que Schultz place à la fin :
- Le barillet tourne autant de fois que le ressort armé compte de spires de plus que désarmé.
- On obtient le plus grand nombre de tours lorsque le ressort désarmé couvre dans le barillet autant de surface qu’il en reste de vide.
Pour le choix d’un ressort neuf, il en découlait qu’il doit déjà entrer dans le barillet dans son anneau de fil. Le plus souvent, Schultz devait ensuite encore en casser un morceau pour obtenir un barillet assez vide. Pour la largeur de la lame, c’est-à-dire la hauteur du ressort : rien ne doit coincer. Un ressort plus étroit qui se développe librement donne plus de force qu’un ressort plus large qui frotte. Schultz refusait d’amincir au tour les couvercles de barillet pour loger un ressort plus large, car des couvercles minces s’enfoncent facilement.
Aujourd’hui, on choisit le bon ressort-moteur d’après la hauteur, la force et la longueur, le plus souvent d’après les données du calibre. La règle empirique de Schultz reste un bon contrôle quand une montre ne marche pas régulièrement malgré un ressort neuf.
Sortir, enrouler, percer
Selon Schultz, beaucoup de ressorts cassent pendant la réparation elle-même :
- Sortir le ressort : ne pas arracher l’extrémité intérieure et ne pas laisser le ressort jaillir librement, mais le faire sortir avec précaution dans la main gauche, refermée étroitement autour du barillet.
- Enrouler : dans l’estrapade, utiliser un arbre de diamètre adapté. S’il est nettement plus petit que la bonde, ce seul enroulement peut déjà provoquer la casse ultérieure.
- Nettoyer : en essuyant avec un chiffon ou du papier de soie le ressort nettoyé à la benzine, ne pas l’écarteler.
- Percer : le trou intérieur bien au milieu et un peu plus long que le crochet de bonde. Recuire l’extrémité extérieure seulement sur 8 à 10 mm environ et la poncer jusqu’au brillant avec la lime émeri. Un petit arrondi au bout évite que, lorsqu’il est entièrement armé, le ressort fasse sauter la tête du crochet de barillet.
Repercer ? À l’extérieur oui, à l’intérieur non
Peut-on raccourcir un ressort cassé et le percer de nouveau (« nachsetzen ») ? Schultz faisait une distinction stricte. Si une demi-spire ou une spire entière casse à l’extérieur, le ressort fraîchement percé peut même mieux travailler qu’avant, car beaucoup de ressorts étaient de toute façon trop longs. À l’extrémité intérieure, en revanche, même un court morceau manquant perturbe la forme régulière de la spirale. Au remontage naît près de la bonde une tension subitement accrue, et le ressort casse bientôt de nouveau. Son jugement : quand on pense au peu que coûte un ressort neuf, repercer l’extrémité intérieure devrait être « proscrit une fois pour toutes ». Comme pis-aller, il ne l’admettait que pour l’horloger de province qui n’a pas de fournituriste sur place, et même alors seulement en informant honnêtement le client.
L’honnêteté était d’ailleurs pour Schultz l’essentiel. Dans son propre commerce, lors d’une casse de ressort, on faisait asseoir le client sur une chaise à côté de l’établi, on ouvrait le barillet sous ses yeux et on lui remettait le ressort cassé dans une petite pochette en papier, comme preuve qu’un ressort neuf était réellement monté. Huit ou neuf clients sur dix y renonçaient, mais ils avaient vu la bonne volonté.
En résumé
Un ressort-moteur casse rarement sans raison. Trop fort, trop long, enroulé autour d’une bonde trop petite ou maltraité à la sortie : la plupart des causes que Schultz décrivait il y a plus de cent ans peuvent être évitées à l’établi. Dans la prochaine partie de la série, nous restons au barillet et regardons l’encliquetage, c’est-à-dire le rochet et le cliquet qui retiennent la force remontée. Elle n’existe pour l’instant qu’en allemand.
Source : Wilhelm Schultz, Der Uhrmacher am Werktisch, 9e édition, revue par Fr. A. Kames, Berlin 1941, p. 240–253 (§§ 554–598). Tous les passages utilisés figurent déjà dans la 7e édition de 1924 et sont de Schultz. Citations traduites de l’allemand par Ernst Westphal e.K.
