Este artículo ha sido traducido del alemán. A pesar de nuestro cuidado, algunos términos técnicos pueden ser imprecisos. La versión alemana es la de referencia.
Serie temática: El banco de trabajo
Quien crea que la relojería empieza con el montaje del movimiento se equivoca. La calidad de un reloj mecánico se decide mucho antes: en el almacén de materiales. ¿Por qué usamos para las platinas una aleación de latón concreta? ¿Por qué para los ejes recurrimos al «acero plata» y no a un clavo de la tienda de bricolaje?
En este artículo abrimos nuestro cajón de materiales. Analizamos por qué no todo el acero es igual y por qué un trozo de chapa de latón tiene que «hornearse» antes de poder trabajarse con precisión.
1. El oro del relojero: el latón (CuZn39Pb3)
Junto al acero, el latón es el material más importante de nuestro taller. Pero cuidado: no todo el latón es igual. Una aleación que se dobla bien es totalmente inadecuada para fresar una rueda dentada.
Por regla general, el relojero utiliza CuZn39Pb3 (antes llamado a menudo MS58 o «latón de relojería»). Esta aleación contiene plomo, lo que le da una excelente maquinabilidad: las virutas se rompen cortas y no se enrollan alrededor de la fresa.
La diferencia decisiva: la dureza Al comprar hay que fijarse en el estado de laminación:
- Chapa semidura: sirve para trabajos de doblado (p. ej., construcción de cajas), pero es demasiado blanda para piezas portantes.
- Chapa laminada dura: el material preferido para ruedas dentadas y platinas. Se rompería al doblarla, pero se tornea y se fresa de maravilla.
El consejo profesional: eliminar las tensiones del latón Un error que cometen muchos principiantes: cortan con la sierra un trozo de chapa de latón y empiezan enseguida a fresar. ¿El resultado? La pieza se deforma y queda «torcida».
La solución: por el laminado y el corte con la cizalla de guillotina, la chapa de latón acumula enormes tensiones internas. Para eliminarlas, ponemos la chapa sobre una placa de cocina (a nivel bajo). Como indicador colocamos encima un trocito de papel. Cuando el papel se vuelve ligeramente marrón, la chapa está «destensada» y puede trabajarse sin deformarse.
2. No todo el acero es igual
Existen más de 2500 tipos de acero normalizados. Para nosotros, los relojeros, son decisivas sobre todo tres categorías, que hay que distinguir estrictamente.
A. El clásico: el acero plata (115CrV3)
Cuando fabricamos ejes, piñones o palancas, recurrimos a aceros templables. El representante más conocido es el «acero plata» (115CrV3).
- ¿Por qué? En estado blando se trabaja bien (serrar, limar, tornear) y después se puede templar calentándolo (al rojo cereza, aprox. 800 °C) y enfriándolo bruscamente en aceite. Entonces queda duro como el vidrio y se somete a revenido; así alcanza aprox. 60 HRC.
- El objetivo: resistencia al desgaste. Un eje sin templar se desgastaría en muy poco tiempo.
B. El racional: el acero de fácil mecanizado (p. ej., 9 S20)
Para piezas que no soportan grandes cargas (p. ej., pilares, tornillos sencillos o utillajes), usamos aceros de fácil mecanizado. Elementos de aleación como el azufre y el plomo hacen que las virutas se rompan.
- El inconveniente: debido a su bajo contenido de carbono, estos aceros por lo general no son templables. Quien intente templar un eje de volante de acero de fácil mecanizado se llevará una desagradable sorpresa: sigue blando.
C. La trampa: el acero inoxidable (V2A / V4A)
A simple vista casi no se distingue del acero plata, pero al mecanizarlo es otro mundo.
- 1.4301: un acero inoxidable clásico. Se suelda bien, pero para el relojero en el torno es una pesadilla, porque es muy difícil de mecanizar («empasta»).
- 1.4305: la mejor opción para nosotros. Se mecaniza bien, pero en cambio no es soldable.
3. ¿Por qué materiales distintos? (Tribología)
¿Por qué hacemos la platina de latón y el eje de acero? ¿Por qué no acero sobre acero? La respuesta está en la tribología (ciencia del rozamiento). En un movimiento suele haber «rozamiento mixto», porque falta el giro continuo necesario para formar una película de aceite estable.
Si dos materiales iguales rozaran entre sí (p. ej., un eje de acero en un agujero de acero), el riesgo de «gripado» sería grande. Combinando materiales distintos (pares de fricción) como acero/latón o acero/rubí se reducen al mínimo el desgaste y el rozamiento.
Conclusión práctica
Antes de volver al torno, compruebe bien su material:
- ¿Es el acero adecuado para el fin previsto? (¿Hay que templarlo?)
- ¿He eliminado las tensiones de mi chapa de latón?
- ¿Es adecuada la combinación de materiales para el cojinete?
La precisión no empieza al medir, sino al elegir el material.
Para seguir leyendo: El ojo entrenado: el arte de detectar un fallo antes de que pare el reloj
Imagen destacada: imagen ilustrativa, creada con IA.
