Questo articolo è stato tradotto dal tedesco. Nonostante la nostra cura, alcuni termini tecnici potrebbero essere imprecisi. Fa fede la versione tedesca.
Serie tematica: Il banco da lavoro
Chi crede che l’orologeria cominci solo con il montaggio del movimento si sbaglia. La qualità di un orologio meccanico si decide molto prima: nel magazzino dei materiali. Perché per le platine usiamo una lega di ottone ben precisa? Perché per gli alberi scegliamo l’«acciaio argento» e non un chiodo del negozio di bricolage?
In questo articolo apriamo il nostro cassetto dei materiali. Analizziamo perché non tutti gli acciai sono uguali e perché un pezzo di lamiera di ottone deve essere «cotto» prima di poter essere lavorato con precisione.
1. L’oro dell’orologiaio: l’ottone (CuZn39Pb3)
Accanto all’acciaio, l’ottone è il materiale più importante del nostro laboratorio. Ma attenzione: non tutti gli ottoni sono uguali. Una lega che si piega bene è del tutto inadatta alla fresatura di una ruota dentata.
Di regola l’orologiaio usa il CuZn39Pb3 (un tempo spesso chiamato MS58 o «ottone per orologeria»). Questa lega contiene piombo, che le conferisce un’eccellente lavorabilità all’utensile: i trucioli si spezzano corti e non si avvolgono attorno alla fresa.
La differenza decisiva: la durezza Al momento dell’acquisto bisogna fare attenzione allo stato di laminazione:
- Lamiera semidura: adatta ai lavori di piegatura (p. es. costruzione di casse), ma troppo tenera per le parti portanti.
- Lamiera laminata dura: il materiale d’elezione per ruote dentate e platine. Si romperebbe piegandola, ma si tornisce e si fresa in modo eccellente.
Il consiglio del professionista: distensionare l’ottone Un errore che fanno molti principianti: segano un pezzo di lamiera di ottone e cominciano subito a fresare. Il risultato? Il pezzo si deforma e diventa «storto».
La soluzione: con la laminazione e il taglio alla cesoia a ghigliottina, la lamiera di ottone accumula enormi tensioni interne. Per eliminarle, appoggiamo la lamiera su un fornello elettrico (a fuoco basso). Come indicatore vi mettiamo sopra un pezzetto di carta. Quando la carta diventa leggermente brunastra, la lamiera è «distensionata» e può essere lavorata senza deformarsi.
2. Non tutti gli acciai sono uguali
Esistono oltre 2500 tipi di acciaio normati. Per noi orologiai, però, sono decisive soprattutto tre categorie, da tenere rigorosamente distinte.
A. Il classico: l’acciaio argento (115CrV3)
Quando realizziamo alberi, pignoni o leve, scegliamo acciai temprabili. Il rappresentante più noto è l’«acciaio argento» (115CrV3).
- Perché? Allo stato dolce si lavora bene (segare, limare, tornire) e poi si può temprare riscaldandolo (al rosso ciliegia, circa 800 °C) e raffreddandolo bruscamente in olio. A quel punto è duro come il vetro e viene rinvenuto; così raggiunge circa 60 HRC.
- Lo scopo: la resistenza all’usura. Un albero non temprato si consumerebbe in brevissimo tempo.
B. Il razionale: l’acciaio automatico (p. es. 9 S20)
Per le parti non soggette a forti sollecitazioni (p. es. colonnine, viti semplici o attrezzature), usiamo acciai automatici. Elementi di lega come zolfo e piombo fanno sì che i trucioli si spezzino.
- Lo svantaggio: a causa del basso tenore di carbonio, questi acciai di regola non sono temprabili. Chi prova a temprare un albero del bilanciere in acciaio automatico avrà una brutta sorpresa: resta tenero.
C. La trappola: l’acciaio inossidabile (V2A / V4A)
A vista quasi indistinguibile dall’acciaio argento, ma nella lavorazione tutto un altro mondo.
- 1.4301: un classico acciaio inossidabile. È ben saldabile, ma per l’orologiaio al tornio è un incubo, perché è molto difficile da lavorare all’utensile («impasta»).
- 1.4305: la scelta migliore per noi. Si lavora bene all’utensile, ma in compenso non è saldabile.
3. Perché materiali diversi? (Tribologia)
Perché realizziamo la platina in ottone e l’albero in acciaio? Perché non acciaio su acciaio? La risposta sta nella tribologia (scienza dell’attrito). In un movimento c’è spesso «attrito misto», perché manca la rotazione continua necessaria a formare una pellicola d’olio stabile.
Se due materiali uguali strisciassero l’uno sull’altro (p. es. un albero d’acciaio in un foro d’acciaio), il rischio di «grippaggio» sarebbe alto. Abbinando materiali diversi (coppie di attrito) come acciaio/ottone o acciaio/rubino si riducono al minimo usura e attrito.
In pratica
Prima di tornare al tornio, controllate bene il vostro materiale:
- È l’acciaio giusto per lo scopo? (Deve essere temprato?)
- Ho distensionato la mia lamiera di ottone?
- L’abbinamento dei materiali è adatto al cuscinetto?
La precisione non comincia dalla misurazione, ma dalla scelta dei materiali.
Per approfondire: L’occhio allenato: l’arte di riconoscere un difetto prima che fermi l’orologio
Immagine in evidenza: immagine illustrativa, creata con l’IA.
