Este artículo ha sido traducido del alemán. A pesar de nuestro cuidado, algunos términos técnicos pueden ser imprecisos. La versión alemana es la de referencia.
Serie: Del taller del maestro
Un reloj se para. El profano dice: «Seguramente se le ha dado demasiada cuerda». El que se limita a cambiar piezas dice: «El movimiento es viejo, necesitamos uno nuevo». Pero el verdadero relojero no dice nada. Escucha. Mira. Examina.
En la literatura de taller apenas hay una frase que resuma la ética profesional del relojero de forma tan concisa como esta de la obra de referencia de Wilhelm Schultz, Der Uhrmacher am Werktisch: «… el examen del movimiento debe comenzar ya al desmontarlo». Así pues, la reparación no empieza con el destornillador, sino con el ojo.
En este artículo nos dedicamos a la disciplina reina de nuestro oficio: el diagnóstico de fallos. Porque desmontar y limpiar un reloj es oficio – encontrar el fallo antes de aflojar el primer tornillo es maestría.
La filosofía del examen: «Nada es una pequeñez»
Un error frecuente que cometen los principiantes (y, por desgracia, también algunos profesionales) es actuar a ciegas. El reloj llega al banco de trabajo y enseguida se saca de la caja y se desmonta. «El fallo ya aparecerá cuando todo esté limpio», es la esperanza.
Schultz nos enseña lo contrario. Muchos fallos desaparecen, en efecto, al desmontar – al menos temporalmente. Un mecanismo de cuerda que se atasca, una espiral que roza o un juego axial demasiado pequeño ya no pueden comprobarse en el reloj desmontado. Quien desmonta a ciegas destruye pruebas.
Por eso, la regla de oro es: reparar significa, ante todo, examinar.
La auscultación: el pulso de la máquina
Antes de abrir el reloj, tenemos que escucharlo. La «auscultación» es para el relojero lo que el estetoscopio para el médico. Un reloj sano tiene un latido regular y fuerte. Si suena apagado en una posición (p. ej., «corona arriba»), es una primera pista de un fallo de pivote o de un desequilibrio del volante. Si, en cambio, el latido «cojea», el reloj no suele estar bien puesto en marcha: la espiral no está colocada correctamente. Ambas cosas las oímos incluso antes de que la caja esté abierta.
Un latido irregular y a golpes puede indicar un rebote del volante – señal de un exceso de fuerza. Este conocimiento guía nuestras manos en cuanto abrimos el movimiento.
El clásico de las «pequeñeces»: el roce de las agujas
A menudo son las cosas más banales las que paran un reloj. Wilhelm Schultz dedica especial atención al examen de las agujas, y con razón. Un roce de las agujas es traicionero. Si la aguja minutera apenas roza la aguja horaria, o si la aguja segundera frota contra el cristal, la amplitud del volante puede reducirse tanto que el reloj se pare horas después.
Este fallo es imposible de encontrar con el reloj desmontado. Hay que diagnosticarlo antes. Una mirada atenta desde un lado, girar las agujas por toda la esfera y comprobar el juego en altura son obligatorios. Como advierte Schultz: un relojero nunca debe considerarse demasiado bueno para descartar primero incluso las causas más sencillas.
El examen durante el desmontaje
Cuando por fin tomamos la herramienta, nuestra actitud no cambia. No desmontamos para echar las piezas a la máquina de limpieza. Desmontamos para comprobar.
- ¿Tiene el cojinete del barrilete demasiado juego? (¡Comprobarlo antes de quitar el puente!)
- ¿Están los pivotes desgastados o ásperos?
- ¿El aceite de los cojinetes solo se ha resinificado, o ya no queda nada y el cojinete ha funcionado en seco?
Cada componente que sacamos del reloj nos cuenta una parte de su historia. Un buen relojero lee esa historia antes de «borrarla» en el baño de limpieza.
Conclusión: el ojo también repara
La enseñanza de Wilhelm Schultz es hoy tan actual como hace 100 años. Los cronocomparadores y las máquinas de limpieza modernos son ayudas valiosas, pero no sustituyen el pensamiento sistemático. Volver a poner en marcha un reloj es fácil. Pero encontrar ese único fallo oculto que lo volvería a parar dentro de tres meses – ese es el arte al que aspiramos.
En su próxima reparación, tómese cinco minutos más antes de aplicar el destornillador. Su reloj se lo agradecerá.
Cita de Wilhelm Schultz, Der Uhrmacher am Werktisch, traducida del alemán por Ernst Westphal e.K.
